作者のことば「くだものなんだ」

 

　人に伝えたいことやものが生じたとき、ぼくはその思いを絵本という形にします。その思いをどう表現すれば多くの人に伝わるのか、いつも考えています。完成した絵本が人の手に渡ったとき、その絵本は読者のものになります。その絵本を見た読者は、何を感じどう解釈するか人様々です。作者の思いとは別のことを感じたり、作者が思いもよらない発見をするかも知れません。１つのものがプラスに広がっていくことは、作者にとっても大きな喜びです。でもマイナスに広がっていくこともあります。それは作者にとって悲しいことです。

　大人が選んだ絵本をどのように子供に読み聞かせているのか、また絵本を見て子供や大人はどんな印象を受けているのか、読者からお便りを頂かない限り絵本の作者は知る由もありませんでした。ところが、今は違います。だれもがインターネットでブログやHPを作り自分の考えや意見を発信するようになり、自分の好きな絵本や子供の感想、評価や宣伝までもする状況になっています。自分が描いた絵本を検索すると、様々な意見や感想を知ることができます。そんな中には思いもよらなかった感想があり、驚いたり嬉しかったり悲しかったりもします。あまり多く読者の声を聞き過ぎると、鬱になってしまいそうなので時々見て参考にしています。

　近ごろは若いお父さんも子育てに加わって、絵本の読み聞かせをしているお父さんが増えました。また図書館でも読み聞かせのボランティアグループも増えているようです。ぼくも幼稚園で１０年以上絵本の読み聞かせをしてきたので、みなさんがどのようにやっているのか気になっていました。そこで「やさいのおなか」の読み聞かせを調べたところ意外なことがわかりました。

　「やさいのおなか」は日本全国たくさんのボランティアグループによって読み聞かせの絵本として使って頂いています。作者としても嬉しい限りです。ただ気になる点が一つあります。それは、クイズのように子供達に問題を見せて答えを言わせる方法で読み聞かせをしているとき、子供から返ってきた答えに読み手がどう反応しているかと言う点です。タイトルが「やさい」となっているので、野菜以外の答えが子供から返ってきたときに、その答えを簡単に否定してしまう人がいます。それは作者の意図とは全く違いマイナスな読み方です。

　この絵本が生まれた時にも多くの読者からお手紙を頂きました。多くの感想は、やさいの断面を見て野菜以外のものを想像した答えが子供達からたくさん返ったことに親や先生は驚き、柔軟で豊かな子供達の創造力を再認識したこと。そして、子供達だけではなく大人も創造性を広げ身近な発見をさせてくれた絵本だとほめて頂きました。この時はまだ大人にも考える余裕があったのかもしれません。答えは１つだと決めつけた石頭ではなく、柔軟な遊び心をもった大人や子供達がたくさんいたのでしょうか？

　「やさいのせなか」を出版したあと、あれは子供には難しすぎるという大人の意見をネットでたくさん見つけました。確かにクイズ絵本として読み聞かせて、１つの答えだけを見いだそうとすれば、誰にとっても難しい問題になると思います。作者としてはそんなことを望んで絵本を作ったのではもちろんありません。

　「くだものなんだ」は「やさいのおなか」の果物偏です。でも絵本を作りながら、タイトルや文をどうするか悩みました。２３年前に「やさいのおなか」を作ったときは、文にヒントや作者のイメージを書くことをしませんでした。それは読者にとってよけいなおせっかいだと考えたからです。しかし、今回は敢えてよけいなおせっかいをすることにしました。その理由は上記の通りマイナスな読み聞かせが広がっていると感じたからです。

　「くだものなんだ」というタイトルには２つの意味があります。質問するように「くだもの　なーんだ？」と読むこともできますし、「くだもの　だったんだ！」という認識することもできます。どうとらえるかは読者におまかせします。果物の細密描写は水彩絵の具で描きました。果物には同じ種類でもたくさんの品種があり形もそれぞれ違います。ここに描かれた果物は、全て石垣島で売られているものの中から選びました。果物に詳しい人ならその品種もわかるかも知れません。果物の断面図は、とてもユニークな形をしています。シルエットで見ると様々な形のものを想像することができます。果物だということを忘れさせるほど不思議な形をしています。「やさいのおなか」のときは「これ　なあに」と質問だけでしたが、今回は果物以外のイメージをふくらませてほしいと思いぼくのイメージを付け加えました。もちろん他のものにも見えるので、何に見えるか自分のイメージを大切にして楽しんで頂きたいと思っています。

　最初に書いたように、絵本は読者が選んだとき読者のものとなります。絵本という素材をどう料理するかはあなた次第です。どうか子供達が元気になりあなたも子供達からたくさんのことを学べるよう料理してください。

作者のことば「やさいのせなか」

 

まず始めに、この絵本が生まれたきっかけについてお話しましょう。

　『やさいのせなか』は、ゴーヤーとの出合いがきっかけで生まれた絵本です。初めてゴーヤーという野菜を沖縄で見たときは、その形にびっくりしました。形はサツマイモのように太くキュウリに似ていますが大小様々なイボがあり、とてもおいしそうな野菜には見えませんでした。しかし、好奇心もあり食べてみると苦い味にまたびっくりしましたが、その味は嫌いな味ではありませんでした。その後東京に戻ってからもゴーヤーの味が忘れられず、自分で料理して食べているうちにゴーヤーが大好きになりました。そして、この不思議な形をシンプルに表現する方法がないものか考えました。

　ある日、目をつぶって手触りだけで何の野菜かを当てるゲームを、子どもとしていました。ぼくが目をつぶって野菜を触ると、一つ一つ違う大きさのつぶつぶの感触が指や手のひらに点として伝わってきました。すぐにゴーヤーだとわかりました。その時ひらめきました。この野菜の表面だけを写しとってみよう。そして、思いついたのがフロッタージュ（凹凸の表面に紙をあてて、上からクレヨンで擦り凹凸の模様を写し出す技法）という方法です。

　実際にやってみると、みごとにゴーヤーの表面が浮き出ておもしろい絵ができました。すぐに他の野菜も試してみました。どれも個性的で思いもよらぬ絵ができあがりました。身近な野菜がこんなに豊かな表情をしているなどとは今まで気がつきませんでした。

　モノクロで表現された野菜の表面は、とてもユニークなものもあれば現代アートのように美しいものもあります。野菜のイメージだけにとらわれず、いろいろなものを想像してみてください。あなたの頭の中は堅くなっていませんか？　子供のような柔軟性がありますか？この間イギリス人の大人に「やさいのせなか」を見せたときに、じゃがいものせなかを「せんたくもの」と答えたのには驚きましたが、なるほどと感心しました。

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『やさいのせなか』は五感で楽しむ絵本です。

遊び方は「木内かつの絵本あそび」福音館書店をご覧ください。

2022年 桜満開！

 昨年出版された「かえるや」の仕事が終わってから、次の作品に取りかかり始めました。新作に集中しているためなかなか他の仕事が疎かになっています。ただただ年を重ねるごとに時間が過ぎ去るのが早く感じます。ブログの更新もなかなかできず年も越えて春になってしまいました。遅ればせながら、昨年のお問い合わせから紹介させていただきます。

昨年の夏に汐﨑さんから「やさいのおなか」のオクラについて問い合わせがありました。その時の話が2021年11月の児童図書館研究会の機関誌『こどもの図書館』に掲載されています。タイトルは「やさいのおなか」～ひみつがいっぱい！です。「やさいのおなか」が好きな方にはぜひ読んでいただきたいです。

オフィシャルHPのサイトがあったときには、絵本の紹介と一緒に絵本について書いた「作者のことば」がありました。現在はオフィシャルブログだけになったので、それらを読むことはできません。「やさいのおなか」については、以前ブログでも紹介したことがあります。

今回「やさいのせなか」と「くだものなんだ」の作者のことばを掲載させていただきます。なぜこの2冊が誕生したのかな・・・？

2022年 恭賀新年

 絵本「やさいのおなか」を思いついて40年が過ぎました。

旅を続けながらその地で新しい絵本が生まれました。

まだ旅は続きます。何処にいてもマイペースで・・・

無為自然

初クイズ ：トラは何頭いるのかな？

ペーパーバックの「やさいのおなか」

 

「やさいのおなか」は1984年10月に福音館書店よりペーパーバックシリーズの1冊として誕生しました。当時はペーパーバックシリーズ（サイズ　15X15cm ）が色々と出ていました。薮内正幸さんの動物シリーズ「どうやってねるのかな」や「なにのこどもかな」などもそうです。現在はハードカバーの書籍として販売されています。

1970年に出版された「ことばのべんきょう」シリーズ　かこさとし文・絵などは現在でもペーパーバックとして販売されています。

https://www.fukuinkan.co.jp/search.php?series_id=79&page=1

ペーパーバックの「やさいのおなか」は1990年11月の重版が最後になりました。その後販売が終了して1997年１月にハードカバーの書籍として復活しました。

写真右側の絵本がペーパーバックの「やさいのおなか」です。

どちらも裏表紙ですが、違いがわかりますか？

ペーパーバックからハードカバーの書籍になるときに色々と変更されたことがありました。ペーパーバックと書籍では絵本のフォーム（様式）が違うので、物理的に変更した点もありますが、新たな考えが生まれて自ら変更を希望したものもあります。何がどう変わったかは、絵本を見比べないとわかりません。ペーパーバック版の販売はすでに終了しているので、中古品を探すしかないです。もしかすると図書館で見つけられるかも知れません？

たくさんの絵本が毎年消えている中で、「やさいのおなか」は今も多くの読者に愛されて読み継がれている絵本になっています。ただただ感謝です！この絵本が生まれた時の気持ちを忘れずに、絵本を作り続けたいと思います。

読者からの問い合わせ

 「やさいのおなか」について

きうちかつさま

突然のメールお許しください。

児童図書館研究会運営委員の汐﨑順子（しおざきじゅんこ）

と申します（元図書館員，現在は大学の非常勤講師）。

『やさいのおなか』について前から気になっていることがあり調べたところ，ブログなどがあることを知り，こちらのメルアドにたどり着きました。

この絵本は私が図書館員だったときにおはなし会などでも子どもと沢山よみきかせをしました。私にとってもお気に入りの1冊です。

もちろんペーパーバック版の時からの読者ですが，これがハードカバーになった時に内容が変化したこと，特に「オクラ」がなくなったことを覚えています。

その理由として私は現在出回っているオクラの多くが「五角オクラ」で断面が五角形をしているけれど，絵本のオクラは六角形であり（もちろんそういう品種もある），

それに配慮してということだったようにおぼろげながら記憶しています。これは私の勝手な思い込みかもしれませんが，もし差し支えなければ改訂の経緯について教えていただくことは可能でしょうか？

実は児童図書館研究会の機関誌『こどもの図書館』にこの4月から「子どもの本～重箱のすみっこつつき」という連載をしていまして，長年読み継がれてきた子どもの本にあるエピソード，たとえば社会の変化や時代の流れの中での変化などをつづっています。

知識絵本，科学絵本の表現の変化について調べているところなのですが，（『せいめいのれきし』の改訂などもこれに含まれるかなと）大好きだった『やさいのおなか』の「オクラ」についての疑問をここでもう一度確認したいと思いました。

不躾なメールをお送りし，本当に申し訳ありませんが，ご教示いただければ幸いです。お返事をお待ちしております。どうぞよろしくお願いいたします。

汐﨑順子

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汐﨑順子　様

初めまして、木内です。

ご連絡ありがとうございます。

お問い合わせについてお答えします。

最初のペーパーバックの「やさいのおなか」をご存知でしたか、ありがとうございます。この絵本はぼくのデビュー作で、40年以上前にぼくが２０代前半で描いた最初の絵本です。ブログや仮説社の雑誌では「やさいのおなか」が生まれたきっかけについて紹介しましたが、ペーパーバックからハードカバーになった経緯については、まだ話とことはありません。講演会等でも質問されたことはありますが、オクラだからお蔵入りになったとはぐらかして答えは教えていません。

「やさいのおなか」は色々な秘密があります。

例えば枠の色がヒントになっていたりして、読者が自分で気付くと嬉しい仕掛けになっています。他にもありますし、「やさいのせなか」や「くだものなんだ」との違いもあります。絵本は絵を読む力が大切です。幼児は文字は読めませんが、絵を読む力はあります。人に教えてもらうのではなくて、自分で気付き発見することが大切だと思っています。いろいろなメッセージをこめて表現できるのが絵本の魅力です。

「絵本を1冊作るのにどれくらいの時間がかかっていると思いますか？」と、言う質問を読者にすると、数ヶ月という答えが一番多いです。ぼくの場合は最低でも２年以上かかるという話をすると、読者はびっくりされます。そこで絵本ができるまでの過程を話すと、皆さん納得されます。ブログではかがともの絵本ができるまでの過程をいくつか紹介しています。著者としては完成された絵本を見ていただき、読者は自由に想像を膨らませて欲しいと思っています。

なぜそのタイトルがついたか、なぜその表紙になったか、なぜそういう結末になったか？絵本には読者が知らないことがたくさんあります。物理的な理由もあれば、出版社や編集者との関係など結構複雑な理由もあります。おおやけにできないこともありますが、今回の質問についてはいつかブログ等で紹介したいと思います。それまで自由に想像してください。それも絵本を楽しむ魅力の一つだと思います。

月間絵本には単行本とは違い著者の考えや想いについて書かれた小雑誌が付いています。かがともだと「作者のことば」になります。これは絵本ができてから最後に書くのですが、ぼくの場合は絵本を作り始める最初に書いています。最初にテーマや何を伝えたいのかをわかりやすくするためです。もちろん作りながら気持ちも変化するので、何度も書き直すことになりますが、ぼくにとっては大切にしている作業の一つです。この文章を読み解くことが絵本を知る大きなヒントになります。

これからもたくさんの子どもたちと絵本を楽しんでください。

ぼくもまだまだ新しい絵本を創造したいと思います。

よろしくお願いします。

きうちかつ

こどもといっしょにあーそーぼー

 

　こどものとも年少版8月号折り込みふろく「こどもといっしょに　あーそーぼー」第５回を、ぼくが担当しました。毎月絵本作家が立ち代わり担当しています。新型コロナの影響で仕事もリモートになり、巣篭もり状態が続いている家庭が増えています。お父さんとお母さんが、こどもと楽しい時間を過ごすための役立つ遊びを紹介しています。